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味噌の起源は？

味噌の起源は、古代中国大陸における大豆塩蔵食品の「醤（しょう・ひしお）」と言われています。醤になる前の熟成途中のモノが美味しかったので、味噌になったようです。

なぜ、「味噌」と言うのか？語源は？

味噌の語源は、元々は、「未だ醤にならざるもの」ということで「未醤（みしょう）」と言われていました。この「みしょう」⇒「みしょ」⇒「みそ」と変化したと推測されます。

日本にどうして伝わったのか？

一説によると、味噌は、高僧である鑑真が伝えたともいわれています。ただし、天平時代には、日本で既に独自の製法によっ工夫され完成していたともみられます。

時代ごとの「味噌」の扱われ方

味噌は、平安時代、鎌倉時代、室町時代、戦国時代、江戸時代、昭和時代と進化を遂げています。

1. 平安時代

味噌は、平安時代に、初めて文献に登場しました。そして、平安時代の味噌は、ぜいたく品でした。当時は、調味料として使わずに、食べ物につけたり、舐めたりして食べられました。

また、当時は、貴族や寺社などの地位の高い人の給料や贈り物として使われており、庶民の口には入らない貴重品でした。

2. 鎌倉時代

鎌倉時代になると、中国から来た僧の影響で、すり鉢が使われるようになり、粒の味噌をすり潰して水に溶かして利用する味噌汁が登場しました。この味噌汁の登場で「一汁一菜（主食、汁もの、おかず、香の物）」と言った、鎌倉武士の食事の基本ができあがりました。

3. 室町時代

室町時代になると、大豆の生産量が増えたことで、農民が自家製の味噌を作るようになり、庶民でも味噌が食べれるようになりました。一般に味噌が広がったことで、味噌が保存食として庶民に浸透したことで、現在のみそ料理の多くが、室町時代に誕生したと言われています。

4. 戦国時代

戦国時代になると、味噌は、調味料として使われると共に、貴重なタンパク源となりました。また、保存できる栄養食ということで、戦争時の戦陣食として使われたり、干したり焼いたりして、携帯しやすくして使われました。

この為、伊達政宗は「仙台味噌」、武田信玄は「信州味噌」、豊臣秀吉、徳川家康は「豆味噌」と言った様に、戦国武将も味噌づくりを行っていました。

5. 江戸時代

江戸時代になって、人口が５０万人になったことで、味噌の需要が増えたことで、生産量が足りなくなり、仙台や三河などからも味噌が江戸に送られるようになりました。

また、江戸では、外食が発展したことで、味噌を使った料理も発展しました、また、味噌汁も庶民の味として飲まれるよういんあり、一般の庶民にも味噌が親しまれ、生活に馴染んだ調味料になりました。

6. 昭和時代

昭和になり、味噌の容器は、樽から冷蔵庫で保存されるようになり、ダシを取る手間をかけなくても美味しく味噌汁が飲めるようになり、より手軽に飲める形式の味噌汁が一般に浸透しました。