種痘記念日の由来・意味とは？【まとめ】

種痘の登場は、当時の救世主!?

種痘が登場する前までは、天然痘は最も恐ろしい病気の一つでした。ヨーロッパにおいては、毎年、天然痘によって６０万人もの命が奪われていました。

天然痘は、発症すると高熱を引きお越し、全身に化膿性の発疹ができます。この為、天然痘が運よく治ったとしても皮膚にぶつぶつの小さなくぼみが残り、顔中が酷い痘痕（あばた）が残りました。

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どのように、「種痘」が産まれたのか？

一度、天然痘にかかった人は、二度と天然痘の病気にならないことは、当時から知られていました。エドワード・ジェンナーは、乳絞りの女性から牛痘にかかると天然痘にはならないことを聞き研究をはじめました。牛痘にかかった乳絞りの女性サラ・ネルムズの手の水疱から膿を採取しました。

この水泡の膿を、近所に住んでいた８歳になる男児のフィップスの腕に接種したところ、１０日後に発症したがすぐに治癒しました。また、その後、天然痘を摂取しても感染しなくなりました。

種痘が、学会で認められるようになる…!?

エドワード・ジェンナーのこの実験は、１７９８年に論文として学会に発表したが、反論する学者が多く、学会では認められませんでした。しかし、貧しい人たちに無料で種痘の接種を行うことで、次第に種痘の接種が学会でも認められるようになりました。

天然痘の撲滅

その後、天然痘による死亡者は、劇的に減少しました。その後、１９７９年（昭和５４年）１０月末には、世界保健機構(WHO)によって天然痘の根絶が確認されました。

１９８０年には、「天然痘根絶宣言」が出されました。天然痘は、人間に感染する感染症として、人類が根絶したの唯一の例です。

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日本への「種痘」の伝来は、いつか？

日本に「種痘」が伝来したのは、１８１０年にロシアに拉致された中川五郎治が、帰国後に、牛痘を用いた種痘法を伝えています。

日本で初の「種痘術」が行われたのは？

日本で初めて「種痘術」が行われたのは、１８２４年（文政７年）に、田中正右偉門が娘のイクにほどこしたのが初めてだと言われています。

日本では、独特な「種痘」の方法が発明されていた!?

日本においては、秋月藩の藩医の緒方春朔によって、１７９０年に種痘が行われています。この緒方春朔が考案した方法は、ジェンナーが考案した牛痘を用いる方法ではなく、天然痘の瘡蓋（かさぶた）の粉末を接種する方法で、緒方春朔が、自身で改良を加えたものでした。

現在の「種痘接種」は、どうなっているのか？

既に、天然痘は撲滅されたことで、一般には「種痘接種」は行われていません。しかし、近年、生物兵器など、テロや戦争などの観点から、軍隊では海外に派遣される隊員には、集団摂取が行われています。自衛隊においても、イラクへ派遣された隊員は、集団接種が行われています。